NBA 2024-2025 : Bilan contrasté pour les joueurs africains, entre révélations, blessures et ambitions renouvelées
Une saison pleine de promesses pour Yves Missi, la pépite camerounaise
Révélation africaine de l’année, Yves Missi a marqué les esprits pour sa toute première saison en NBA avec les New Orleans Pelicans. Drafté en 21e position en 2024, l’intérieur camerounais de 20 ans a rapidement trouvé sa place dans la rotation, s’imposant comme un joueur essentiel malgré un contexte collectif difficile. Avec 9,1 points, 8,2 rebonds et 1,3 contre en 27 minutes de moyenne par match, il a notamment été élu rookie du mois en décembre dans la conférence Ouest.
Son impact a été d’autant plus visible que la franchise de Louisiane a connu une saison compliquée, terminant avant-dernière à l’Ouest avec seulement 21 victoires. Missi, lucide sur cette performance, s’est dit frustré mais confiant pour l’avenir, prêt à construire sur la durée.
Au-delà de la NBA, le joueur n’oublie pas ses racines. Il a appelé Pascal Siakam, Christian Koloko et les autres internationaux camerounais à relever ensemble le défi de l’AfroBasket 2025, prévu en Angola en août, avec l’objectif affiché de ramener une médaille continentale, une première depuis 2007 pour le Cameroun.
Kuminga entre progression individuelle et avenir incertain aux Warriors
Champion NBA en 2022, Jonathan Kuminga poursuit sa progression au sein des Golden State Warriors. À 22 ans, l’ailier congolais a été un sixième homme précieux, avec 15,3 points, 4,6 rebonds et 2,2 passes en moyenne malgré une blessure à la cheville qui l’a écarté des terrains pendant deux mois.
Mais l’avenir de Kuminga à San Francisco s’assombrit. Son entente avec les vétérans Stephen Curry et Draymond Green reste floue, et l’arrivée récente de Jimmy Butler pourrait redistribuer les cartes. D’ailleurs, lors du dernier match décisif face aux Clippers, Kuminga n’a même pas été utilisé par Steve Kerr, un signal fort sur sa situation actuelle. Les Warriors devront désormais passer par un barrage contre Memphis pour espérer accéder aux playoffs.
Mouhamed Gueye, la belle surprise sénégalaise à Atlanta
Mouhamed Gueye, 22 ans, a connu une éclosion remarquable cette saison avec les Atlanta Hawks, malgré un départ timide. Longtemps cantonné à la G-League après sa draft en 2023 (39e position, par les Hornets), le pivot sénégalais a su profiter des blessures et des mouvements d’effectif pour s’imposer dans la rotation.
Avec 11,9 points, 9 rebonds et 1,7 passe en 28 minutes, Gueye a clairement franchi un cap. Son coach, Quin Snyder, parle d’une « fausse première saison » en raison de son absence l’an dernier, mais se dit « très satisfait » de ses progrès. Alors que les Hawks doivent affronter Orlando en barrage, Gueye pourrait bien être l’un des atouts majeurs de la franchise géorgienne. Agent libre à l’intersaison, il a toutes les cartes en main pour obtenir une prolongation.
Joel Embiid, saison cauchemar et inquiétudes persistantes
La saison 2024-2025 restera sans doute comme l’une des plus frustrantes pour Joel Embiid. Le pivot camerounais, MVP en 2023, n’a disputé que 19 matchs avec les Philadelphia Sixers avant d’être contraint à l’arrêt complet fin février, pour soigner un genou gauche douloureux.
Opéré du ménisque par le passé, Embiid a enchaîné les pépins physiques, aggravés cette saison par une paralysie faciale de Bell. Malgré une prolongation jusqu’en 2029 pour 134 millions de dollars, le champion olympique avec les États-Unis en 2024 n’a pas retrouvé son niveau. Il a lui-même admis avoir « repris trop tôt » après sa dernière blessure.
Les Sixers, orphelins de leur leader, ont vécu un véritable naufrage collectif, terminant 13es à l’Est avec un bilan catastrophique de 24 victoires pour 58 défaites. De quoi nourrir de graves interrogations sur la suite de l’aventure d’Embiid à Philadelphie, et sur sa capacité à retrouver une pleine condition physique.
Une saison en demi-teinte pour les Africains de NBA
Des éclosions prometteuses comme celles de Missi et Gueye, aux désillusions et doutes persistants autour d’Embiid et Kuminga, cette saison NBA a confirmé à quel point les talents africains évoluent dans des dynamiques variées. Si certains comme Yves Missi symbolisent l’avenir et la vitalité du basket africain, d’autres devront relever de nouveaux défis pour confirmer leur statut ou rebondir.
En ligne de mire : l’AfroBasket 2025 et les Jeux olympiques de Paris, où de nombreux regards se tourneront vers la relève africaine qui brille déjà dans la plus grande ligue du monde.
