Vatican : quel a été le rôle des cardinaux africains sous le pontificat de François ?
Une place grandissante pour l’Afrique dans l’Église universelle
Durant son pontificat, le pape François a accordé une importance croissante au continent africain en créant 17 cardinaux africains, dont la majorité est électrice en cas de conclave (moins de 80 ans).
Fidèle à son approche pastorale ouverte sur la réconciliation et le dialogue, le pape argentin a noué des liens étroits avec plusieurs figures africaines, telles que les cardinaux Dieudonné Nzapalainga en Centrafrique et Fridolin Ambongo en République démocratique du Congo.
Ces « princes de l’Église » partagent, pour beaucoup, la volonté du pape de soutenir des sociétés meurtries par les conflits à travers une Église proche des peuples.
Des convergences, mais aussi des tensions
Si François a renforcé la présence africaine dans le collège cardinalice, certaines voix issues du continent ont parfois divergé de sa ligne.
Un exemple marquant : en décembre 2023, de nombreuses Églises africaines ont exprimé leur désaccord avec la déclaration Fiducia Supplicans, autorisant la bénédiction des couples homosexuels. Le cardinal congolais Fridolin Ambongo a notamment remis en main propre ces réserves au pape, à l’inverse de certains autres prélats africains comme le cardinal Jean-Paul Vesco, archevêque d’Alger, plus ouvert à cette évolution.
Par ailleurs, le cardinal guinéen Robert Sarah, membre influent de la Curie romaine et proche des milieux traditionalistes, a longtemps incarné une opposition doctrinale ferme au pape François.
Une forte présence africaine parmi les électeurs du prochain conclave
À la veille d’un futur conclave, 18 cardinaux africains figurent parmi les 135 électeurs, confirmant le poids croissant du continent dans les choix futurs de l’Église catholique universelle.
Parmi eux : Fridolin Ambongo (RDC), Ignace Bessi Dogbo (Côte d’Ivoire), Stephen Brislin (Afrique du Sud), Antoine Kambanda (Rwanda), Peter Ebere Okpaleke (Nigeria), et bien d’autres représentants de la diversité ecclésiale africaine.
Conclusion
Sous le pontificat de François, l’Afrique a acquis une voix plus forte au sein de l’Église catholique, entre fidélité à une ligne pastorale de proximité et affirmation de sensibilités parfois divergentes. Cette montée en puissance laisse entrevoir une influence africaine déterminante pour l’avenir du catholicisme mondial.
