RDC : Un incendie de baleinière dans la province de l’Équateur fait de très nombreuses victimes

Un drame fluvial sur le fleuve Congo

Mardi 15 avril 2025, une baleinière transportant plusieurs centaines de passagers a pris feu au large de Mbandaka, dans la province de l’Équateur en République démocratique du Congo (RDC).
L’embarcation, partie du port de Bankita et se dirigeant vers Bolomba, a sombré après l’incendie. Le bilan humain est extrêmement lourd : selon la société civile, au moins 148 personnes ont perdu la vie, et de nombreux disparus sont à déplorer.

Des secours mobilisés mais un contexte difficile

Le manifeste de bord introuvable complique les opérations

L’absence du manifeste de bord rend difficile une évaluation précise du nombre de passagers et de victimes.
Les équipes de la Croix-Rouge congolaise sont sur place pour apporter assistance aux blessés et aux familles. Plusieurs corps ont été rapidement inhumés, tandis que certains survivants présentent de graves brûlures.

Une négligence pointée du doigt

Selon la société civile, l’incendie aurait été provoqué par la présence de carburant stocké à bord, en violation flagrante des règles de sécurité fluviale.

Un contexte d’accidents fluviaux répétés

Un précédent naufrage dramatique

Ce drame survient alors qu’une délégation de députés nationaux est actuellement en mission dans la province pour enquêter sur les accidents fluviaux fréquents.
La veille, le 16 avril, les élus se sont rendus sur le site d’un autre naufrage, impliquant la baleinière HB Jados, ayant sombré une semaine plus tôt à une quarantaine de kilomètres au sud de Mbandaka.
Là encore, les bilans varient : plus de 50 morts selon les autorités, 156 morts dont 87 enfants selon la société civile, malgré l’existence d’une centaine de rescapés.

La société civile réclame des sanctions

Face à la répétition de ces tragédies, des voix s’élèvent pour exiger des mesures fortes de la part de Kinshasa, notamment la suspension du commissaire fluvial jugé responsable d’un laxisme coupable en matière de sécurité.

Conclusion

Le nouveau drame de Mbandaka illustre une fois de plus la tragédie récurrente des transports fluviaux en RDC, où la surcharge des embarcations et le non-respect des règles de sécurité continuent de provoquer des hécatombes. Alors que les recherches se poursuivent pour retrouver les disparus, la pression monte sur les autorités pour engager des réformes urgentes et mettre fin à une insécurité meurtrière sur les voies navigables du pays.