Restitution officielle du kataklè royal d’Abomey au Bénin
Un retour historique après 133 ans
Le mardi 13 mai 2025, la Finlande a officiellement restitué au Bénin le kataklè, un tabouret royal emblématique issu du trésor d’Abomey. La cérémonie s’est déroulée au palais présidentiel de la Marina à Cotonou, en présence des autorités des deux pays. Ce meuble royal rejoint ainsi les 26 autres œuvres déjà restituées par la France, toutes destinées au futur Musée des Amazones et des rois du Danhomè, actuellement en construction à Abomey.
Une restitution hautement symbolique
La ministre finlandaise de la Culture, Mari-Leena Talvitie, a souligné la portée symbolique de ce geste :
« Le retour de cette œuvre est une reconnaissance de sa valeur historique pour le Bénin. »
Elle a salué la coopération avec le Musée national de Finlande et réaffirmé l’importance d’une politique culturelle éthique. Jean-Michel Abimbola, son homologue béninois, a quant à lui célébré le retour du kataklè comme un acte de puissance culturelle :
« Le Bénin est petit, mais très puissant. Ce tabouret incarne la force et la grandeur de notre patrimoine. »
Un partenariat appelé à se renforcer
Le ministre béninois des Affaires étrangères, Olushegun Adjadi Bakari, a rappelé que ce retour n’est qu’un début :
« C’est le point de départ d’une coopération active, intense et multiforme. »
Il a rendu hommage à Pilvi Vainonen, la conservatrice finlandaise à l’origine de la redécouverte de l’œuvre, ainsi qu’à Marie-Cécile Zinsou, historienne de l’art impliquée dans le processus. Le geste de restitution a été salué comme exemplaire de collaboration éthique et respectueuse du patrimoine africain.
Une visite culturelle pour renforcer les liens
La délégation finlandaise poursuivra son séjour au Bénin avec une visite à la Villa Karo, l’institut culturel finlandais basé à Grand-Popo, témoignant de la continuité des liens culturels entre les deux pays.
Conclusion : un retour chargé de mémoire et d’avenir
La restitution du kataklè royal au Bénin marque un moment fort dans la dynamique mondiale de réparation patrimoniale. Au-delà du symbole, elle ouvre une nouvelle ère de coopération culturelle entre la Finlande et le Bénin, tout en renforçant la souveraineté mémorielle et artistique du pays. Le kataklè, bien plus qu’un objet, incarne une part vivante de l’identité béninoise retrouvée.
