Niger : prudence après l’annonce de la mort d’un important chef de Boko Haram

Une opération militaire annoncée par Niamey

L’armée nigérienne a affirmé avoir neutralisé Bakoura, un chef de Boko Haram, lors d’une opération menée le 15 août sur l’île de Shilawa, dans la région de Diffa, au sud-est du pays. Selon le communiqué des forces de défense et de sécurité, trois frappes aériennes ciblées auraient permis d’éliminer ce responsable jihadiste présenté comme originaire du Nigeria et impliqué dans plusieurs attaques, dont l’enlèvement de plus de 300 élèves à Kouriga en 2024.

Des experts appellent à la prudence

Malgré cette annonce, plusieurs spécialistes restent réservés. Vincent Foucher, chercheur au CNRS et expert de Boko Haram, rappelle que la mort de leaders jihadistes a souvent été annoncée par le passé sans être confirmée. « Il faut être très prudent », insiste-t-il, citant les cas d’Abubakar Shekau et d’Abou Moussab al-Barnawi, déclarés morts à plusieurs reprises avant de réapparaître.

Il souligne néanmoins que si l’information était avérée, il s’agirait d’une perte majeure pour Boko Haram, Bakoura étant à la tête de la faction Jama’atu Ahlis Sunna Lidda’Awati Wal-Jihad (JAS) depuis 2021, après la mort de Shekau.

Un leader qui avait relancé la faction JAS

Sous le commandement de Bakoura, la faction JAS avait tenté de se restructurer face à la concurrence du groupe rival affilié à l’État islamique. Le chef jihadiste avait mis en place un système fiscal interne et renforcé l’organisation de ses troupes, consolidant un leadership personnel très centralisé.
Sa disparition pourrait provoquer de fortes tensions de succession et même des scissions internes, en raison de la dispersion géographique des combattants.

Des démentis venus du terrain

Toutefois, des sources proches de Boko Haram contestent cette version. Dans un message audio transmis à l’AFP, un lieutenant de Bakoura a assuré que la nouvelle était « complètement fausse », affirmant être « actuellement avec lui » et qualifiant cette annonce de « propagande ».

Conclusion

L’annonce de la mort de Bakoura, chef de Boko Haram, constitue un événement potentiellement décisif pour l’avenir du groupe jihadiste. Mais faute de preuves visuelles et face aux démentis de ses partisans, les experts appellent à la plus grande prudence. Si sa disparition était confirmée, elle pourrait déclencher une recomposition interne profonde au sein de la faction JAS, marquée par des rivalités de succession. En attendant, l’incertitude demeure sur le sort réel du chef jihadiste.