Faute de visas, l’équipe U19 féminine de basket du Mali privée de Coupe du monde

Une exclusion dénoncée comme un acte « perfidie diplomatique »

L’équipe nationale féminine U19 de basket-ball du Mali, championne d’Afrique en 2024, n’a pas pu participer à la Coupe du monde féminine U19 qui a débuté ce vendredi 12 juillet 2025 à Brno, en République tchèque. En cause : le refus de visas par les autorités tchèques, une décision vivement condamnée par le gouvernement malien.

Dans un communiqué publié ce samedi, le ministère des Sports du Mali a dénoncé un acte de « perfidie inédite » visant à écarter le Mali de la compétition, malgré les démarches entreprises pour obtenir les visas à temps. Le ministère affirme avoir saisi la Fédération internationale de basket-ball (FIBA) pour protester contre ce qu’il qualifie de discrimination injustifiée.

Un imbroglio administratif sur fond de tensions diplomatiques

L’affaire intervient dans un contexte diplomatique tendu entre le Mali et une partie de l’Europe. La République tchèque a fermé son ambassade à Bamako en 2022, invoquant « la dégradation de la situation » dans le pays et son rapprochement stratégique avec la Russie, notamment avec la présence du groupe Wagner (aujourd’hui rebaptisé Africa Corps).

Faute d’ambassade tchèque sur place, les autorités maliennes disent avoir entamé les démarches via :

• l’ambassade de la République tchèque à Dakar,
• et l’ambassade d’Espagne à Bamako, qui délivre certains visas Schengen.

Malgré ces démarches, les demandes ont été rejetées, empêchant ainsi les joueuses de représenter le continent africain au plus haut niveau de leur catégorie.

Une équipe sacrée et des adversaires prestigieux

L’équipe malienne U19 avait remporté de manière brillante le championnat d’Afrique 2024 à Johannesburg et s’était qualifiée pour ce Mondial avec l’espoir de rivaliser avec les meilleures équipes de la planète.

Elles devaient affronter au premier tour :

• l’Australie,
• la France,
• et le Brésil.

L’absence du Mali est une perte à la fois pour la compétition elle-même, qui se voulait représentative des talents globaux, et pour le basket africain féminin, en plein essor ces dernières années.

Une affaire hautement politique

Ce refus de visas soulève des questions politiques autant que sportives. Il intervient dans un climat international où les tensions géopolitiques influencent de plus en plus le monde du sport.
Le Mali, dirigé depuis 2021 par une junte militaire souverainiste, a progressivement rompu avec ses partenaires occidentaux traditionnels (dont la France et plusieurs pays européens), pour s’orienter vers une coopération renforcée avec la Russie, notamment dans le domaine sécuritaire.

Ce contexte pourrait expliquer, selon Bamako, le traitement défavorable réservé à sa délégation sportive. Le ministère malien parle d’« injustice manifeste » et dénonce un exemple de politisation du sport, contraire à l’éthique des compétitions internationales.

Une absence qui résonne au-delà du terrain

Cette exclusion injustifiée prive les jeunes basketteuses maliennes d’une expérience sportive majeure et envoie un signal inquiétant pour la neutralité du sport face aux rivalités géopolitiques. Pour beaucoup d’observateurs, le terrain n’aurait jamais dû être contaminé par les tensions diplomatiques.

La FIBA reste désormais interpellée sur sa capacité à garantir l’égalité d’accès à la compétition, quels que soient les conflits ou les alliances politiques des pays participants.