Dis-moi à quel jeu tu joues : la Côte d’Ivoire, trois fois championne du monde de Scrabble
Un sport cérébral au cœur d’Abidjan
En Côte d’Ivoire, le Scrabble dépasse le simple divertissement : c’est une discipline de haut niveau. Avec près de 800 joueurs affiliés à la Fédération nationale et des dizaines de milliers de passionnés, le pays s’est hissé au sommet du Scrabble francophone. Le dojo de l’université d’Abidjan, où se tiennent les entraînements, ressemble presque à une arène : deux joueurs, un plateau, sept lettres tirées, et la bataille commence.
Le parcours d’un champion
Parmi les figures emblématiques, Mathieu Zingbè, surnommé « Ipman », incarne la réussite ivoirienne. Dix fois champion d’Afrique, il a découvert le Scrabble dès l’école primaire et n’a jamais lâché les lettres depuis. Professionnel depuis 2006, il est aujourd’hui capitaine des Éléphants scrabbleurs, l’équipe nationale qui a déjà décroché trois titres mondiaux et le trophée continental.
Une fierté nationale et culturelle
Le président de la Fédération, Michel Tétialy, se réjouit de l’engouement croissant, notamment grâce à la popularisation du jeu via les applications mobiles. Autre source de fierté : l’intégration de mots issus du nouchi, l’argot ivoirien, dans l’Officiel du Scrabble. Pour le poète Josué Guébo, c’est la reconnaissance d’une créativité linguistique unique qui s’exporte désormais à l’international.
Un lien fort avec la langue française
Dans un pays multilingue, le Scrabble joue un rôle dans la maîtrise du français, langue commune et outil de communication. Les performances ivoiriennes s’expliqueraient par cet « amour pragmatique » du français, mais aussi par une appétence pour l’art du langage, perceptible également dans des disciplines comme le slam.
Un outil éducatif, mais encore élitiste
Malgré son succès, le Scrabble reste surtout pratiqué en ville et par un public instruit, dans un pays où près d’une personne sur deux est analphabète. Les femmes, en particulier, sont sous-représentées parmi les joueurs. Pour y remédier, la Fédération déploie le Scrabble comme outil pédagogique dans une vingtaine d’établissements scolaires. Selon Adrien Edoukou, joueur et enseignant, il aide les enfants à enrichir leur vocabulaire et à mieux comprendre le français.
Conclusion
En Côte d’Ivoire, le Scrabble est à la fois un sport de l’esprit, une vitrine culturelle et un levier éducatif. Forts de leurs titres mondiaux, les joueurs ivoiriens portent haut les couleurs du pays tout en contribuant à la diffusion et à l’évolution de la langue française. Et si le prochain champion du monde venait d’un collège ivoirien, découvert grâce à ces initiatives, ce serait une victoire autant sportive que symbolique.
