Côte d’Ivoire : une exposition retrace « La grande histoire des Éléphants », l’équipe nationale de football

Au cœur du quartier populaire d’Abobo, à Abidjan, le Musée des cultures contemporaines Adama Toungara (MuCAT) accueille depuis le 21 juin une exposition inédite intitulée « La grande histoire des Éléphants ». Un hommage artistique et historique à l’équipe nationale de football de Côte d’Ivoire, bien plus qu’au pachyderme emblématique du pays.

Un parcours entre art et mémoire sportive

Des peintures, des sculptures, des installations contemporaines et même une paire de lekkes, ces sandales en plastique typiques d’Abidjan utilisées pour taper dans le ballon… L’exposition mêle objets populaires et œuvres d’art pour raconter l’histoire des Éléphants, l’équipe nationale, en parallèle avec celle du pays.

« En 1960, la Fédération ivoirienne de football naît le 7 avril, soit quelques mois avant l’indépendance de la Côte d’Ivoire, le 7 août. J’ai fait des parallèles entre les dates-clés du football et celles de la nation », explique Tamandra Geny, directrice du MuCAT.

Le parcours, à la fois chronologique et thématique, suit les grandes étapes du football ivoirien, depuis ses débuts jusqu’à la victoire à la CAN 2024, remportée à domicile après un parcours dramatique. Une épopée collective transformée en œuvre d’art.

L’art pour raconter l’unité nationale

Parmi les artistes exposés, Guého rend hommage à cette victoire inattendue avec une série de portraits baptisée « L’Apothéose », composés de visages en liesse tissés à partir de matériaux recyclés, notamment des sacs plastiques.

« Toute la nation était désespérée après la défaite contre la Guinée équatoriale. Puis, comme recyclée, elle a été régénérée par les joueurs. J’ai utilisé cette symbolique du recyclage aussi dans mes œuvres », explique-t-il.

Le football, miroir du destin ivoirien

Pour Michel Alexandre Kipré, écrivain et journaliste spécialiste de l’histoire du football ivoirien, le ballon rond a souvent comblé les failles du politique.

« Là où le politique échoue, c’est le footballeur qui réussit. Drogba a eu plus d’impact que n’importe quel président de Côte d’Ivoire. »

Il évoque aussi le soft power du football ivoirien, ses héros devenus ambassadeurs, parfois même naturalisés à l’étranger, et qui continuent à représenter la nation dans les arènes internationales.

Conclusion

À travers l’exposition « La grande histoire des Éléphants », le MuCAT offre bien plus qu’un regard nostalgique sur l’équipe nationale. Il explore le lien intime entre football, identité nationale et expression artistique. Le parcours, accessible au grand public jusqu’à novembre, souligne combien le sport peut être un puissant moteur d’unité, de fierté et de mémoire collective en Côte d’Ivoire.