Afrique du Sud : le chef d’état-major au cœur d’un couac diplomatique avec l’Iran

Des propos embarrassants à Téhéran

Le mardi 12 août, en visite officielle en Iran, le chef d’état-major des armées sud-africaines, le général Rudzani Maphwanya, a affirmé que son pays partageait « des objectifs communs » avec la République islamique. Il a également dénoncé les actions d’Israël dans la bande de Gaza et en Cisjordanie. Des déclarations à forte portée politique qui ont immédiatement suscité une vive controverse en Afrique du Sud.

Une mise au point du gouvernement sud-africain

Le ministère des Relations internationales s’est rapidement distancié de ces propos, rappelant que la politique étrangère relève exclusivement de la présidence et que le général Maphwanya n’avait aucun mandat pour s’exprimer au nom de l’État. La présidence a jugé le timing du voyage « peu judicieux », alors que Pretoria tente d’apaiser ses relations avec Washington, notamment dans le cadre de négociations sur la réduction des droits de douane américains fixés à 30 %.

Une polémique aux répercussions politiques

La présidence sud-africaine a confirmé qu’elle n’avait pas été avertie de ce déplacement par le ministère de la Défense, ce qui ajoute à la controverse. L’affaire a provoqué de nombreuses réactions politiques : l’Alliance démocratique est même allée jusqu’à réclamer une cour martiale pour le général. À quelques mois de sa retraite, Maphwanya devra fournir des explications directement au président de la République.

Conclusion

Cet épisode met en lumière la fragilité de la diplomatie sud-africaine, prise entre ses alliances historiques, ses relations avec les pays émergents, et la nécessité de préserver ses liens commerciaux avec les États-Unis. En s’exprimant en dehors de son rôle, le chef d’état-major a plongé Pretoria dans une polémique qui pourrait avoir des conséquences diplomatiques et économiques. Reste à savoir si cette affaire se soldera par une simple réprimande ou par une sanction disciplinaire plus lourde.