Rwanda : les ravages des pesticides dans les ruches d’abeilles

Des colonies décimées au nord du pays

À Kareba, dans le district de Nyabihu, les apiculteurs assistent impuissants à l’effondrement de leurs colonies. Jean d’Amour Bizimana, membre d’une coopérative locale, déplore la perte de 17 colonies sur 40. Les abeilles, attirées par les champs de pommes de terre voisins, meurent aussitôt après avoir été exposées aux produits chimiques utilisés par les agriculteurs.

Des récoltes de miel en chute libre

Cette hécatombe se traduit directement par une baisse de production. Là où la coopérative pouvait récolter jusqu’à 200 kilos de miel par an, il est aujourd’hui difficile d’en atteindre 50. Pour Charlotte Mutayimana, vice-présidente de la coopérative, les pesticides pulvérisés à proximité immédiate des ruches ont réduit à néant les efforts de protection, comme la plantation de barrières végétales.

Des produits interdits ailleurs, toujours utilisés en Afrique de l’Est

Les pesticides utilisés dans la région, tels que le Rocket à base de profenofos, sont interdits en Europe en raison de leur forte toxicité pour les insectes. Pourtant, ces substances circulent encore largement au Rwanda, mais aussi en Ouganda, en Tanzanie, en Éthiopie et au Kenya. Les experts alertent sur les effets directs – la mort massive des abeilles – mais aussi sur les conséquences indirectes : la contamination du miel et de la cire par des résidus chimiques.

Des alternatives encore trop peu répandues

Pour limiter les dégâts, les autorités encouragent certaines pratiques, comme l’utilisation des pesticides en soirée. Mais pour Beatrice Nganso, spécialiste des abeilles à Nairobi, cela ne suffit pas : il faut former les agriculteurs à la gestion intégrée des nuisibles et promouvoir des solutions alternatives comme les parasitoïdes, capables de détruire les ravageurs sans affecter les pollinisateurs.

Le climat, un facteur aggravant

Au-delà des produits chimiques, le changement climatique complique davantage la situation. Les saisons de pluies prolongées perturbent la production mellifère, fragilisant encore plus les colonies déjà affaiblies par les pesticides.

Conclusion

L’apiculture rwandaise, pourtant essentielle à la biodiversité et à l’agriculture, est aujourd’hui menacée par l’usage incontrôlé de pesticides. Entre pertes économiques, effondrement des colonies et contamination du miel, les apiculteurs tirent la sonnette d’alarme. Sans alternatives durables et sans réglementation plus stricte, les abeilles – et avec elles la sécurité alimentaire – risquent de disparaître peu à peu du paysage agricole est-africain.