Disparition de Valentin-Yves Mudimbe, éminent philosophe congolais, à 83 ans

Une voix majeure des études africaines s’éteint

Valentin-Yves Mudimbe, figure incontournable de la pensée africaine, est décédé ce 22 avril 2025 à l’âge de 83 ans en Caroline du Nord, aux États-Unis, où il résidait. Auteur de L’Invention de l’Afrique, ouvrage fondamental des études postcoloniales, Mudimbe laisse derrière lui une œuvre riche et influente.

Un parcours singulier

Né le 8 décembre 1941 à Likasi, dans le Haut-Katanga, Mudimbe reçoit une formation religieuse auprès des bénédictins, jusqu’à effectuer son noviciat. Mais à 21 ans, il choisit de quitter la vie monastique pour poursuivre des études de philosophie à l’université de Louvain, en Belgique.

De retour en Afrique, il enseigne à l’université de Lubumbashi et s’implique dans plusieurs revues intellectuelles. Fuyant le climat politique du Zaïre sous Mobutu, il s’exile en 1979, poursuivant sa carrière académique en Europe puis aux États-Unis, notamment à Stanford.

Le théoricien de la « bibliothèque coloniale »

Au fil d’une quarantaine d’essais, Mudimbe déconstruit la manière dont l’Occident a représenté l’Afrique à travers les récits des explorateurs, missionnaires et anthropologues.
Avec le concept de « bibliothèque coloniale », il analyse comment ces discours ont façonné des imaginaires stéréotypés du continent.
Sa quête intellectuelle visait à bâtir une bibliothèque africaine : un savoir construit par et pour les Africains.