Du Sénégal à Montréal, un rêve devenu réalité
Pape Wade a toujours rêvé de devenir entrepreneur. Né à Kaolack, une ville du centre du Sénégal, il a perdu son père à l’âge de deux ans. Il a été adopté par son demi-frère, qui l’a élevé comme son propre fils et est devenu l’une des figures les plus influentes de sa vie. Dès son plus jeune âge, Pape Wade n’était pas un élève particulièrement brillant, se plaçant souvent en bas de la classe. Cependant, tout change lorsqu’il part en France pour poursuivre ses études supérieures à Toulouse. Là, il prend un nouveau départ et excelle dans ses études.
Le Québec marque un tournant décisif dans sa vie. Arrivé il y a 16 ans, Pape Wade y voit l’opportunité de réaliser son rêve d’entrepreneuriat. Contrairement à la France, où il ne se voyait pas réussir dans ce domaine, le projet de société du Québec correspondait davantage à ses valeurs. Il décrit la chaleur humaine et la proximité entre les gens comme des aspects qui lui rappellent son pays natal. Aujourd’hui, il vit au Québec avec sa famille et est père de deux garçons, âgés de 13 et 16 ans.
Airudi : une entreprise centrée sur l’humain et propulsée par l’IA
En 2019, Pape Wade cofonde Airudi, une PME spécialisée dans le développement de plateformes utilisant l’intelligence artificielle (IA) pour optimiser la gestion des ressources humaines. Le nom « Airudi » provient de la contraction des mots « Artificial Intelligence » et « érudit », reflétant l’approche de l’entreprise : utiliser l’IA de manière intelligente et responsable pour résoudre des problèmes complexes.
L’objectif d’Airudi est de permettre aux entreprises d’atteindre leur plein potentiel grâce à l’IA, tout en veillant à ce que la technologie serve les humains, et non l’inverse. Pour Wade, l’IA est un outil puissant mais qui doit être utilisé de manière éthique. Il insiste sur l’importance d’une croissance responsable et durable, afin de ne pas tomber dans les excès que peuvent entraîner une expansion trop rapide.
Une croissance internationale
Airudi a rapidement attiré des clients au Canada, en France et en Afrique. Avec déjà plus de 5000 clients, l’entreprise a signé des contrats avec des organisations majeures. Par exemple, elle aide Urgence-Santé, le service qui gère les appels d’urgence à Montréal, à planifier ses besoins en effectifs paramédicaux selon les prévisions de la demande. Grâce à Airudi, Urgence-Santé peut déployer ses ressources de manière plus efficace, en anticipant le volume d’appels à venir.
En France, Airudi collabore avec le port du Havre, l’un des plus grands ports d’Europe, pour améliorer la gestion des arrivées de bateaux. Avec l’IA, le port peut prévoir l’arrivée des navires jusqu’à 21 jours à l’avance, contre seulement 24 heures auparavant. En plus de ces applications, Airudi propose des solutions pour automatiser jusqu’à 80 % des processus de recrutement et aide les entreprises à prévenir les accidents du travail.
Un modèle de développement durable
Malgré sa croissance rapide, Airudi mise sur un modèle de développement durable. L’entreprise emploie actuellement une cinquantaine de personnes, mais prévoit d’atteindre une centaine d’employés d’ici la fin de 2025. Pape Wade s’assure que cette expansion se fasse de manière responsable, en veillant à ce que chaque projet ait un impact positif, tant au niveau humain qu’organisationnel. Cette vision repose sur le principe que chaque action doit avoir un impact, tant sur soi que sur les autres.
Un retour aux racines : l’Afrique au cœur de sa vision
Bien qu’il soit installé au Québec, Pape Wade garde un lien fort avec l’Afrique. Airudi a ouvert un bureau à Dakar, au Sénégal, où une quinzaine d’employés travaillent déjà, et prévoit l’ouverture d’un autre bureau au Bénin. Pour Wade, l’Afrique a une opportunité unique de tirer parti de l’intelligence artificielle pour rattraper son retard de développement par rapport aux pays de l’OCDE. Il explique que les technologies développées en Amérique du Nord peuvent être rapidement adaptées aux besoins africains.
L’entrepreneur voit en cette expansion une manière de redonner à l’Afrique, tout en contribuant au développement économique et technologique du continent. Selon lui, l’IA représente un levier majeur pour créer des solutions adaptées aux contextes locaux, en apportant des bénéfices concrets en matière de croissance et d’efficacité.
Un parcours inspirant
Le parcours de Pape Wade est marqué par une détermination sans faille et une quête constante de savoir. Diplômé d’un MBA des HEC Montréal, ainsi que d’une maîtrise en sociologie des organisations, il a également accumulé d’autres diplômes à Toulouse. Avant de fonder Airudi, Wade a travaillé pendant plus de dix ans comme directeur des ressources humaines au Québec. Ce parcours professionnel l’a armé pour se lancer dans l’entrepreneuriat en toute confiance.
Pape Wade applique dans son entreprise les principes qu’il a appris en observant l’agriculture dans sa jeunesse : semer, cultiver patiemment et récolter. Pour lui, ce modèle est essentiel pour bâtir une entreprise durable, capable de croître sainement et d’apporter des résultats à long terme. Son approche basée sur la patience, l’impact et l’engagement communautaire fait de lui un exemple à suivre pour les jeunes entrepreneurs du monde entier.
Impact local et international
En plus de ses efforts en Afrique, Pape Wade continue de redonner à la société québécoise qui l’a tant aidé. Chaque année, il offre des bourses aux étudiants de l’Université Polytechnique et des HEC Montréal, afin de soutenir les futures générations d’innovateurs. Pour lui, réussir ne se limite pas à un succès personnel, mais implique de partager les fruits de ses réussites avec la communauté, que ce soit au Québec ou en Afrique.
Son parcours montre que l’intelligence artificielle, bien utilisée, peut être un véritable moteur de changement, permettant aux entreprises et aux sociétés de se développer de manière équitable et durable.
