Megaprojecto petrolífero no Uganda: ONG denunciam violações massivas dos direitos humanos

Graves acusações em torno do projeto petrolífero TotalEnergies e CNOOC

O megaprojecto petrolífero lançado pelas empresas francesas TotalEnergies e pela chinesa CNOOC no Uganda e na Tanzânia continua a suscitar acalorada controvérsia. As ONG apontam para violações sistemáticas dos direitos humanos, incluindo deslocamentos forçados, despejos violentos, agressões sexuais e degradação ambiental significativa. Estas acusações são rejeitadas pelo governo do Uganda, que descreve estas afirmações como “alegações infundadas”.

O projecto, avaliado em 10 mil milhões de euros , prevê extrair petróleo de mais de 400 poços na região do Lago Albert, no oeste do Uganda. Uma vez extraído, o petróleo será transportado para o porto tanzaniano de Tanga através de um oleoduto aquecido de 1.443 km , o mais longo do seu tipo no mundo.

Lago Albert: uma riqueza explorada em alto risco

Localizado na fronteira entre Uganda e a República Democrática do Congo, o Lago Albert contém aproximadamente 6,5 mil milhões de barris de petróleo bruto , dos quais 1,4 mil milhões de barris são recuperáveis . O presidente do Uganda, Yoweri Museveni , no poder desde 1986, defende ardentemente este projecto, que apresenta como uma grande oportunidade de crescimento económico para o país. No entanto, activistas ambientais e de direitos humanos manifestam-se contra a iniciativa, dizendo que põe em perigo o ecossistema único da região e as comunidades locais.

Impactos humanos e ambientais alarmantes

As ONG documentaram deslocamentos forçados de milhares de pessoas para libertar terrenos necessários para infra-estruturas. As expulsões teriam sido acompanhadas de violência física e sexual , agravando a precariedade de populações já vulneráveis. Os críticos também apontam para as consequências ambientais catastróficas:

• Destruição dos ecossistemas locais , particularmente em torno do Lago Albert, uma região de biodiversidade excepcional.
• Aumento do risco de fugas de hidrocarbonetos , que podem poluir áreas agrícolas e fontes essenciais de água potável.
• Aumento das emissões de gases com efeito de estufa , nomeadamente devido ao oleoduto aquecido, o que vai contra os compromissos climáticos internacionais.

Crescente oposição internacional

Os protestos não se limitam à África Oriental. Em Setembro de 2022, activistas climáticos manifestaram-se em Nova Iorque contra este projecto, destacando a sua incompatibilidade com os objectivos de redução das emissões de carbono. Organizações internacionais como a Greenpeace e a Amnistia Internacional denunciam a inacção dos governos do Uganda e da Tanzânia face aos abusos denunciados, apelando à suspensão imediata do projecto.

Uma questão económica para o Uganda e a Tanzânia

Apesar das críticas, o projecto petrolífero é visto pelas autoridades como um motor crucial do desenvolvimento. O Uganda espera que estas receitas ajudem a reduzir a pobreza e a financiar infra-estruturas nacionais. No entanto, levantam-se muitas vozes para exigir que os lucros não sejam obtidos em detrimento das populações locais e do ambiente.

Conclusão: um projeto numa encruzilhada

O megaprojecto petrolífero em torno do Lago Albert ilustra um dilema complexo: como explorar os recursos naturais para estimular o desenvolvimento económico sem sacrificar os direitos humanos ou degradar o ambiente? Confrontados com a crescente pressão internacional, a TotalEnergies, a CNOOC e os governos envolvidos terão de provar que o desenvolvimento económico pode ser compatível com a justiça social e ambiental. O futuro do projecto dependerá da sua capacidade de responder a estes desafios.