A reforma fiscal na Nigéria agrava as tensões regionais
A Nigéria, uma nação com profundas divisões étnicas e religiosas, é actualmente palco de um acalorado debate em torno de uma proposta de reforma fiscal. Liderado pelo Presidente Bola Ahmed Tinubu , este projecto, que visa racionalizar o sistema fiscal do país, destacou as tensões entre o Norte predominantemente muçulmano e o Sul maioritariamente cristão.
Objectivos ambiciosos para reformar o sistema fiscal
Apresentados em Setembro, estes projectos de lei fazem parte de uma vasta reforma que visa simplificar a administração fiscal e melhorar a atractividade económica do país. Atualmente, os nigerianos estão sujeitos a mais de 50 impostos diferentes. O governo pretende reduzir esse número e reduzir o imposto sobre as sociedades, que cairia de 30% para 25% dentro de dois anos.
Entre as disposições previstas, um aumento gradual do imposto sobre o valor acrescentado (IVA) para 10% e depois para 15% ao longo dos próximos seis anos está a causar debate. A controversa proposta de remessa do IVA para o estado onde os bens e serviços são consumidos, e não para o estado onde estão localizadas as sedes das empresas, suscitou protestos particularmente no Norte.
Queixas do Norte contra o projeto de reforma
O Norte, menos próspero economicamente e dependente de produtos fabricados no Sul, vê este projecto como uma forma de aumentar a riqueza dos estados do Sul como Lagos e Rivers , onde muitas empresas estão sediadas. Os governadores dos 19 estados do Norte denunciam uma reforma que poderá agravar as desigualdades regionais e reduzir os seus rendimentos.
O atual modelo fiscal, que centraliza as receitas e as redistribui entre os estados, é essencial para esta região economicamente menos desenvolvida. Embora o Norte seja um pilar da produção agrícola, estes produtos, muitas vezes isentos de IVA, são processados no Sul antes de serem revendidos, sendo o IVA aplicado aos consumidores do Norte.
Uma oposição unificada e tensões crescentes
Numa reunião em Outubro em Kaduna , os governadores do Norte rejeitaram por unanimidade o projecto de lei, instando os seus representantes a bloqueá-lo até que as controversas cláusulas sejam alteradas. A oposição estendeu-se a motivos religiosos, com os líderes muçulmanos a utilizarem as orações de sexta-feira para encorajar os fiéis a rejeitarem os legisladores pró-projecto.
Resposta e defesa do governo federal
O Presidente Tinubu, natural de Lagos e antigo governador do estado, negou veementemente as acusações de uma reforma tendenciosa a favor do Sul. O seu gabinete emitiu um comunicado qualificando as críticas de “infundadas” e dizendo que a reforma procura harmonizar as práticas fiscais para o benefício de todo o país.
Para aliviar as tensões, Tinubu pediu ao Ministro da Justiça que dialogasse com os legisladores para incorporar as preocupações legítimas dos opositores ao projecto.
Um desafio para a unidade nacional
À medida que ressurgem as divisões entre o Norte e o Sul da Nigéria, esta reforma fiscal ilustra a dificuldade de governar um país marcado por desigualdades económicas e profundas sensibilidades culturais. O governo terá de conciliar as suas ambições de modernização económica e as tensões políticas para alcançar um consenso nacional.
