Sierra Leone : Lancement d’une campagne nationale de vaccination contre Ebola

Dix ans après avoir été durement touchée par la plus grande épidémie d’Ebola, la Sierra Leone a lancé ce jeudi une vaste campagne de vaccination visant à protéger les populations les plus exposées au virus. En partenariat avec des organisations internationales, cette initiative marque un tournant dans la prévention contre une maladie qui a causé des milliers de morts dans le pays.

Objectif : Protéger les groupes les plus vulnérables

Première des trois nations les plus affectées par l’épidémie de 2014-2016 (aux côtés de la Guinée et du Liberia) à déployer une campagne nationale de vaccination, la Sierra Leone cible 20 000 personnes en première ligne :

• Professionnels de santé,
• Guérisseurs traditionnels,
• Chefs religieux,
• Forces de sécurité.

Ces personnes recevront une dose unique du vaccin Ervebo. La campagne, supervisée par le ministère de la Santé, a démarré jeudi dans des centres de santé et des postes de police de Freetown, la capitale, avec un objectif de vacciner au moins 50 personnes par jour dans chaque point de vaccination.

Un vaccin porteur d’espoir

Josephine Abdulai, une travailleuse de santé âgée de 40 ans, a exprimé sa satisfaction après avoir été vaccinée :

« Le vaccin contre Ebola est une bénédiction pour nous. J’ai perdu cinq membres de ma famille en 2014. Si ce vaccin avait été disponible à l’époque, leurs vies auraient pu être sauvées. »

Entre 2014 et 2016, l’épidémie a tué environ 4 000 personnes en Sierra Leone, dont près de 7 % du personnel de santé, un lourd tribut qui a marqué les esprits.

Un effort national pour une prévention durable

Avec le soutien de partenaires tels que l’OMS, Unicef et l’alliance vaccinale Gavi, la campagne se déroulera dans les 16 districts du pays. Les autorités espèrent également surmonter les hésitations de certaines populations encore méfiantes, bien que le traumatisme de l’épidémie passée reste présent.

Un risque toujours latent

Bien qu’aucun cas d’Ebola n’ait été signalé en Sierra Leone depuis 2016, une épidémie en Guinée voisine en 2021 a rappelé l’urgence de renforcer la vigilance dans la région.

Ebola, une maladie rare mais souvent mortelle, se transmet par contact avec des animaux infectés ou des personnes malades ou décédées. Ses symptômes incluent fièvre soudaine, maux de tête, vomissements et saignements. Le taux de létalité moyen est d’environ 50 %, mais il peut atteindre 90 % lors de certaines flambées, selon l’OMS.

Un pas vers une meilleure résilience sanitaire

Cette campagne de vaccination marque un effort significatif pour renforcer la capacité de la Sierra Leone à prévenir et contenir de futures épidémies, en s’appuyant sur l’expérience douloureuse du passé et les avancées médicales actuelles.